Margarita, with a straw est mon second long métrage, inspiré par ma cousine Malini, qui souffre de paralysie cérébrale. Dans son cas, la partie du cerveau qui contrôle les capacités motrices est endommagée dès la naissance. Mais les capacités émotionnelles et intellectuelles sont intactes. Un jour, quand j’avais 40 ans, et Malini 39, nous prenions un verre dans un pub de Londres. Je passais par là sur mon chemin entre les USA et l’Inde, et elle y avait repris des études à l’université. Je lui ai demandé ce qu’elle allait faire pour son quarantième anniversaire, le meilleur de tous ! Son élocution est d’habitude assez difficile à comprendre, mais parfois, quand elle est fâchée ou enthousiaste, les paroles sont limpides. C’était une de ces occasions : elle a tapé du poing sur la table et a dit haut et fort, pour que tout le pub entende : je veux juste avoir fait l’amour avant d’avoir 40 ans ! J’ai souri, penaude, et lui ai assuré que ce n’était pas aussi bien que ce que l’on voulait faire croire, etc etc. Mais plus tard, en repensant à ce qu’elle avait dit, à ce qu’elle voulait si passionnément, j’ai réalisé que je n’avais même jamais songé à sa sexualité. Ou peut-être l’avais-je simplement évité, car je ne savais pas qu’en penser. Ce fut le début de l’aventure Margarita.

Quand j’ai commencé à explorer le personnage et ses problèmes, la grande question était celle de l’estime de soi. C’est un problème crucial auquel tout le monde fait face, handicapé ou non.
De là découle l’acceptation et l’amour de soi. En me penchant sur ma propre expérience, j’ai eu l’impression d’avoir été en permanence à la recherche d’une affirmation externe, de l’amour et de l’amitié. J’en ai parlé à mon fils de 16 ans, mon aîné, Ishan, pendant un dîner au restaurant. J’ai dit qu’enfin, après tant d’années, je m’étais trouvée, je m’avais MOI. Je n’étais pas sûre qu’il comprenne. Mais il m’a regardée dans les yeux et m’a dit « Je te comprends tout à fait ». Il m’a souri, doucement et avec assurance ; lui aussi savait qui il était, qu’il pouvait compter sur lui-même, je pouvais le voir dans ses yeux. Et j’en étais tellement fière. J’ai ri et dit qu’il m’avait fallu 40 ans pour découvrir ce que lui avait déjà ! « Tu as de la chance » lui dis-je. Trois mois après ce dîner, mon fils est mort suite à un terrible accident causé par un rasoir électrique défectueux. A ses funérailles, entourée par les amis et la famille qui sanglotaient, j’ai ressenti une intense paix intérieure. J’ai senti la présence et les bras aimants de mon fils enlacés autour de moi, me donnant une force énorme. Avec une lucidité aveuglante au moment de sa crémation, j’ai vu et compris, et j’ai été capable d’accepter son départ de cette terre.

Pendant quelques mois, j’ai bien entendu laissé Margarita de côté, me débattant avec ces changements énormes dans ma vie et m’occupant particulièrement de mon plus jeune fils. Puis, 4 mois plus tard, j’ai célébré le dix-septième anniversaire d’Ishan avec autant de joie que je l’aurais fait s’il avait été vivant. Parce que c’était le jour où il était entré dans ma vie, et que rien ne changerait cela. Cette nuit-là, j’ai été capable de m’asseoir et de commencer à écrire le premier jet de Margarita, with a straw.

Quand la vie vous sert des citrons, vous pouvez devenir amer et acide, ou vous pouvez vous en servir pour préparer une délicieuse Margarita et porter un toast ! C’est l’essence de Margarita, with a straw.

Le film est devenu très personnel, car écrit dans ce creuset de mort, d’acceptation et de besoin d’aller de l’avant. J’ai écrit du plus profond de mon être. Et ce film comprend toute la douleur, la lutte, la joie, la paix et l’acceptation de cette période de ma vie. Même si les événements et les personnages sont tout à fait différents.